The University of Caen makes available a very useful dictionary of synonyms through its linguistics department and the research centre CRISCO (Centre de Recherche Inter-langue sur la Signification en COntexte). 

The interface is clear, simple, and best of all, clean and fast. 🙂 No fancy graphics here, but, at least on my computer, it is super efficient.

Oh, and did I mention that there are no adverts? 👍😍

Just a word of warning – the “visualisation” function requires Java and wouldn’t work on the browsers I tested. For me, the textual part remains really useful in any case.

Below is a screenshot to give you an idea – it shows a test I ran for the word “instance“. Since the dictionary is in French only, the rest of this post follows suit.

Le Dictionnaire Electronique des Synonymes du CRISCO (DES) contient aujourd’hui 49.309 entrées et 203.695 relations synonymiques réciproques. La base de départ a été constituée à partir de sept dictionnaires classiques.

Un premier travail a permis d’en extraire les relations synonymiques sous forme numérique, et par la suite les données ont été concaténées, homogénéisées et symétrisées. Depuis 1994, un important travail de correction se perpétue par l’adjonction ou la suppression de liens synonymiques.

L’ordre des synonymes

Les premiers synonymes sont classés par ordre de score, censé représenter la proximité avec la vedette. Le score calculé pour chaque synonyme est le taux de cliques de la vedette auxquelles il appartient. Les premiers synonymes sont donc par principe ceux qui partagent le plus de sens élémentaires avec la vedette.

Les cliques

Une clique – terme emprunté à la théorie des graphes – est un ensemble maximal de mots tous synonymes entre eux. L’intérêt des cliques est qu’elles sont plus proches des concepts que les mots, car elles neutralisent partiellement la polysémie de ceux-ci, ne retenant idéalement qu’un sens donné, commun à tous les mots de la clique. Les cliques permettent de situer des mots inconnus ou peu connus de l’utilisateur dans des unités de sens plus faciles à appréhender.[…]

You can access the dictionary here.

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